桂皮究竟是不是肉桂，在生活中，人们常将桂皮与肉桂混淆，但它们实际上是两种不同的香料来源。本文将澄清这个疑惑，带你深入了解桂皮和肉桂的区别，以及它们各自的应用和科学名称。
一、桂皮的种类
桂皮，也称为肉桂树皮，主要来源于两种植物：Cinnamomum cassia（中国肉桂）和Cinnamomum zeylanicum（锡兰肉桂）。两者都属于樟科，但产地和香味有所不同。中国桂皮通常较为辛辣，而锡兰肉桂则更为甜润。
1. 中国桂皮（Cinnamomum cassia）
中国桂皮，又称桂枝或官桂，其树皮较薄，颜色偏深，味道较为强烈，常用于烹饪和中药中，如制作中式菜肴和中药方剂。
2. 锡兰肉桂（Cinnamomum zeylanicum）
锡兰肉桂，原产于斯里兰卡，其树皮较厚，颜色浅一些，香气更持久且甜，被广泛用于烘焙和糕点制作，也是西方料理中的常见香料。
二、肉桂的定义
虽然“肉桂”这个词有时也被用来泛指桂皮，但在植物学上，肉桂通常特指Cinnamomum verum，这是一种生长在土耳其、叙利亚和黎巴嫩的植物，其树皮的香味和颜色介于中国桂皮和锡兰肉桂之间，被认为是肉桂香料的正宗来源。
三、区别与用途
尽管名字相似，但中国桂皮和肉桂在用途上有所差异。中国桂皮主要用于中药和中式烹饪，而锡兰肉桂在烘焙和西式烹饪中更为常见。肉桂（Cinnamomum verum）则因其独特的香气和口感，被全球各地的美食家所青睐。
总结
桂皮和肉桂并非完全相同，它们分别来自不同的植物，拥有各自的特性。了解这些区别有助于我们在烹饪和香料选择时做出精确的判断，让菜肴的味道更加地道。下次选购香料时，不妨留意一下它们的来源，以获得最佳的风味体验。