1、通透度。鱼胶最基本的特征，如果鱼胶没有通透度，那么一般都是假的。最简单的方法就是逆光，看看能否看到手指，也就是能感觉到鱼胶是透明的一样。假花胶没有通透度，很死板的肉质。
2、肉质纹。每一种不同品种的鱼胶，都有自己独有的纹理，不过有些鱼胶纹理比较相似，比如赤嘴和北海公肚，纹理都比较细腻柔顺。假如没有纹路，很死板的一块一块的花胶，那可能就是假的。另外，越老的花胶，纹理越清晰，越细腻，越好看，能感觉到老胶的一种岁月痕迹一样。
3、泡发法。真鱼胶泡发后还是完整的，假鱼胶泡发后会看到凹凸不平的迹象。当然，并不是所有的花胶都适合泡发，有些肉质比较脆的就不适合泡发，韧性强的鱼胶适合泡发。
鱼肚越大越厚，其质量越好；涨发后形体大，价格也高。而一些小鱼的肚薄则价低，鱼肚以形体平坦、完整，边缘齐整为佳，一些搭片虽形体不小，也很厚，但涨发易夹心、不透、质逊。
鱼肚越干越好，对光照看，应透明感，质地洁净，无血筋等物，色泽透亮为佳，受潮鱼肚灰暗无光泽，质次。有的鱼肚在干制时中心部分未能干透，呈四面透明，唯独中心呈玉白色，此种鱼肚被称为花心鱼肚质差。