据佐治亚州自然资源部发言人泰勒・琼斯称,事发时人们正聚集在岛上参加黑奴后裔格勒 - 吉奇人社群的庆典。该舷梯连接了一处外围码头和陆地码头,事故发生后,多人被送往医院,美国海岸警卫队、麦金托什县消防局、佐治亚州自然资源部和其他部门的工作人员正在进行搜救。有消息称,官方预估事发当时约有 20 人在舷梯上。
关于舷梯垮塌的原因,有
媒体报道是遭受一艘轮船撞击后所致。但佐治亚州自然资源部发言人泰勒・琼斯表示,目前尚不清楚舷梯垮塌的具体原因。佐治亚州州长布赖恩・肯普也在第一时间发表了声明,表达了对这场意外的悲痛之情,并已派出州资源来帮助进行搜索、救援和恢复工作。