为什么称美商海盗船为"私掠船"而非海盗船，在17世纪至18世纪，美利坚合众国尚未诞生，那时的北美殖民地与英国一样，对海外贸易有着强烈的兴趣。然而，由于商业竞争和法律限制，他们采取了一种独特的海上策略——私掠船，这些船只被冠以“美商海盗船”的名号。本文将探讨这一称呼背后的历史原因和复杂性。
一、背景与起源
在早期殖民时期，英属殖民地和西班牙帝国之间的海上竞争激烈。为了对抗西班牙的海上霸权，英国政府颁发了特许状，允许本国船只在特定条件下攻击并劫掠敌方船只，以此获取财富和削弱对手。这种行为被称为“私掠”，而非纯粹的海盗行为，因为它们是在政府默许甚至支持下进行的。
二、合法的掠夺
私掠船的行动通常由政府授权的私人公司经营，这些公司在战争期间被赋予捕获敌船的权力，并将战利品的一部分作为奖励。这在一定程度上被视为一种合法的商业冒险，因为它们是出于国家利益而行动的，而非单纯为了抢劫和劫掠。
三、美商海盗船的角色
美国独立前，北美殖民地也参与了这一模式。例如，新英格兰地区的许多船主组建了私掠船队，如“黑杰克·瑞德”（Black Jack Rackham）领导的队伍，他们的目标主要是西班牙和法国的船只。尽管这些船员有时会被误认为真正的海盗，但他们的行动实际上是受官方认可的。
四、转变与争议
随着美国逐渐发展，对私掠船的态度发生了变化。随着美国独立战争的爆发，这些船只不再受英国特许状保护，而被视作叛乱者。当美国成为独立国家后，私掠行为逐渐被视为非法，这些船员转而成为了真正的海盗，如“黑胡子”爱德华·蒂奇（Edward Teach）等。
结论
因此，美商海盗船这个名称反映了那个时代的特殊历史背景，它们在商业竞争和战争中扮演了双重角色：既是合法的商业冒险，也是为国家利益而进行的掠夺。随着时间的推移，随着法律环境的变化，这些船只最终从合法的私掠者转变为不受法律约束的真正海盗。