上元节是元宵节的别称。除了上元节，元宵节别称还有小正月、元夕或灯节，它是中国的传统节日之一，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称夜为宵，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。
上元节习俗根据道教三元的说法，正月十五又称为上元节，元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。
元宵节俗的形成有一个较长的过程，据一般的资料与民俗传说，正月十五在西汉已经受到重视，汉武帝正月上辛夜在甘泉宫祭祀太一的活动，被后人视作正月十五祭祀天神的先声。
元宵节是中国与汉字文化圈地区以及海外华人的传统节日之一，主要有赏花灯、吃汤圆、猜灯谜、放烟花等一系列传统民俗活动。此外，不少地方元宵节还增加了耍龙灯、耍狮子、踩高跷、划旱船、扭秧歌、打太平鼓等传统民俗表演。