标准的田径跑道设计成椭圆形是考虑到了人体的运动习惯，运动员在跑步时身体会有惯性，设计成椭圆比较符合人体跑步的习惯。其次是考虑到椭圆形的跑道更便于观众观看田径比赛。
为什么跑道是椭圆形的椭圆形的跑道，有两条直道可以节省体力，圆形的弯道可以减少消耗，让比赛更加连贯，同时也方便观众们观看比赛。
跑道，指运动场上用于赛跑、速滑、赛车等比赛用路，也指机场上长条形的土地，用来供航空器起飞或着陆。跑道可以是铺有沥青或混凝土，或者是弄平的草、泥或碎石地面。
国际性径赛比赛用的场地第一道周长为400米，弯道半径约在36～38米之间，并设有6～8条跑道，道宽为1.22米，跑道以铺垫塑胶面层以增大摩擦，从而提高运动员的竞技水平。