动物的分类方法有很多种的，不同的分类方式，结果也不同。一般来说，按生活环境来分可分为陆生动物，水生动物，两栖动物。按形态来分可分为脊椎动物，无脊椎动物。按哺乳方式可分为哺乳动物、非哺乳动物。按形态来分可分为脊椎动物，无脊椎动物。
动物的发展简史根据化石研究，地球上最早出现的动物源于海洋。早期的海洋动物经过漫长的地质时期，逐渐演化出各种分支，丰富了早期的地球生命形态。
在人类出现以前，史前动物便已出现，并在各自的活动期得到繁荣发展。后来，它们在不断变换的生存环境下相继灭绝。
但是，地球上的动物仍以从低等到高等、从简单到复杂的趋势不断进化并繁衍至今，并有了如今的多样性。