起源于１８８６年美国芝加哥的工人大罢工，为纪念这次伟大的工人运动，恩格斯组织召开的第二国际成立大会上宣布将每年的５月１日定为国际劳动节。五一国际劳动节（别名：国际劳动节、国际示威游行日），是世界上８０多个国家的全国性节日，定在每年的５月１日，它是全世界劳动人民共同拥有的节日。
罢工事件：
1884年１０月，美国和加拿大的八个国际性和全国性工人团体，在美国芝加哥举行一个集会，决定于１８８６年５月１日举行总罢工，迫使资本家实施八小时工作制。１８８６年５月１日，美国２万多个企业的３５万工人停工上街，举行了声势浩大的示威游行，各种肤色，各个工种的工人一齐进行总罢工。仅芝加哥一个城市，就有４.５万名工人涌上街头。美国的主要工业部门便处于瘫痪状态，火车变成了僵蛇，商店更是鸦雀无声，所有的仓库也都关门并贴上封条。